Wandeling Bilzen-Hoeselt: gezellig gezelschap, maar helaas geen echte topwandeling

Soms heb je van tevoren hoge verwachtingen van een wandelroute en blijken die achteraf toch niet helemaal uit te komen. Dat was voor ons van Der WandelKloeb het geval tijdens onze wandeling in het Belgische Bilzen-Hoeselt. Gelukkig werd dat ruimschoots goedgemaakt door de gezellige sfeer en het fijne gezelschap.

Gisteren vertrokken wij al vroeg in de ochtend richting Bilzen-Hoeselt voor een wandeling van ongeveer 7 kilometer. Uiteraard waren Rob, Jack en ik weer van de partij, maar ook deze keer mochten wij twee gastwandelaars verwelkomen. Vanuit Venlo kwam Wim Aerdts gezellig met ons meewandelen en ook Jerome Verbeek uit Maastricht sloot voor de tweede keer aan.

Onze auto's parkeerden we bij de Kluis van Vrijhern, tevens het startpunt van deze wandeling.

Bilzen-Hoeselt, een jonge fusiegemeente

Bilzen-Hoeselt is een jonge Belgische gemeente die op 1 januari 2025 ontstond door de vrijwillige fusie van de gemeenten Bilzen en Hoeselt in Belgisch Limburg. De gemeente telt ruim 43.000 inwoners en beslaat een oppervlakte van ongeveer 106 km². De naam Bilzen-Hoeselt werd gekozen door de inwoners via een online stemming.

Een gezellige wandeling met mooie vergezichten

Nog voordat we goed en wel op pad waren, maakten we uitgebreid kennis met onze nieuwe gastwandelaar Wim. Jerome voelde inmiddels alweer helemaal vertrouwd binnen onze wandelgroep. Ondanks dat hij pas voor de tweede keer met ons meeliep, voelt het inmiddels alsof hij al maanden deel uitmaakt van Der WandelKloeb.

De route voerde grotendeels over rustige landbouwwegen, langs akkers, weilanden en enkele fraaie vergezichten. Het terrein is vrijwel volledig vlak en de wandelpaden zijn over het algemeen goed begaanbaar. Ben je liefhebber van holle wegen, bronbossen, weilanden en landelijke rust, dan zul je deze wandeling zeker weten te waarderen.

Eerlijk is eerlijk...

Toch vinden wij het belangrijk om ook eerlijk te zijn tegenover andere wandelliefhebbers.

Niet iedere wandeling hoeft een absolute topper te zijn en daarom durven wij ook kritisch te zijn. Persoonlijk hadden wij meer verwacht van deze route. Buiten de mooie landelijke omgeving biedt de wandeling relatief weinig afwisseling of bijzondere hoogtepunten.

Juist door ook minder spectaculaire wandelingen eerlijk te beoordelen, hopen wij andere wandelaars een realistisch beeld te geven van wat zij kunnen verwachten.

Hoogtepunt van de wandeling: Kluis Vrijhern

Het absolute hoogtepunt van deze route is zonder twijfel de prachtige Kluis van Vrijhern.

Hier werden wij vriendelijk ontvangen door een vrijwilliger die ons een indrukwekkend stuk geschiedenis vertelde.

De kluis werd gesticht door Jacobus van den Brouck, afkomstig uit Hasselt. Rond 1685 gaf hij onderwijs aan arme kinderen uit de omgeving. Nadat de oorspronkelijke kluis tijdens de Spaanse Successieoorlog werd verwoest, werd in 1709 een nieuwe kluis gebouwd dankzij grond die beschikbaar werd gesteld door de Heer van Werm.

Naast de karakteristieke vakwerk-kluizenaarswoning staat een kapel die werd gebouwd naar voorbeeld van het beroemde Heilige Huisje van Nazareth in Loreto. Ook bevinden zich op het terrein een dienstgebouw en een fraaie achttiende-eeuwse Calvarieberg in mergelsteen.

Vandaag de dag vormt de Kluis van Vrijhern een bijzonder schilderachtig plekje midden in de natuur en is het een geliefde halte voor wandelaars.

Een onverwacht komisch moment

Zoals altijd werd er onderweg ook volop gelachen.

Bij de rustplaats Kruislinde besloot Jerome dankbaar gebruik te maken van een bankje om even uit te rusten. Waarom precies... dat houden wij als echte heren natuurlijk lekker geheim.

Laat ik het zo zeggen...

Wij hebben daar met z'n allen werkelijk dubbel gelegen van het lachen. Sommige momenten zijn gewoon te mooi om verder uit te leggen.

Extra tip: bezoek zeker Kasteel Alden Biesen

Omdat wij de wandelroute zelf iets vonden tegenvallen, besloten we na afloop nog een bezoek te brengen aan Kasteel Alden Biesen, dat op slechts vijf minuten rijden van de startlocatie ligt.

Let goed op: dit prachtige kasteel maakt géén onderdeel uit van de wandelroute.

Toch willen wij iedereen deze tip graag meegeven. Wanneer je deze wandeling gaat maken, neem dan zeker nog even de tijd om Alden Biesen te bezoeken.

Deze voormalige landcommanderij van de Duitse Orde behoort tot de mooiste historische domeinen van Belgisch Limburg. Het indrukwekkende complex combineert een middeleeuwse waterburcht met een klassiek kasteel en is tegenwoordig een belangrijk cultuurcentrum van de Vlaamse Overheid.

In 1971 werd een groot deel van de waterburcht verwoest door een allesvernietigende brand, maar gelukkig is het domein daarna prachtig gerestaureerd en absoluut een bezoek waard.

Voor jong en oud

De wandeling is vrijwel volledig vlak en daardoor uitstekend geschikt voor zowel jong als oud. Onderweg kom je voldoende zitbankjes en picknickplaatsen tegen om rustig van de omgeving te genieten.

Dank aan onze gastwandelaars

Namens Der WandelKloeb willen wij Wim Aerdts uit Venlo en Jerome Verbeek uit Maastricht hartelijk bedanken voor hun gezellige gezelschap.

Geweldig om te horen dat jullie genoten hebben van de ontspannen sfeer binnen onze wandelgroep. Daar doen wij het uiteindelijk allemaal voor: samen genieten van de natuur, nieuwe mensen leren kennen en in alle rust een mooie wandeling maken.

Wandel jij de volgende keer met ons mee?

Dat kan zeker!

Houd onze Facebookpagina goed in de gaten. Zodra wij weer een nieuwe Wandel Vooruitzicht-poster plaatsen, kun je je aanmelden voor een volgende wandeling.

Om de gezellige en persoonlijke sfeer te behouden, laten wij per wandeling maximaal vijf gastwandelaars deelnemen. Daarbij geldt simpelweg: wie zich het eerst aanmeldt, wandelt gezellig met ons mee.

Uiteraard vragen wij iedere deelnemer vooraf akkoord te gaan met onze huisregels, waaronder het feit dat er tijdens de wandeling foto's en filmopnamen worden gemaakt.