🥾 Wandelblog Heks – Geel (12 km)

Een verrassende ontdekking in het hart van Droog Haspengouw

📍 Locatie: Heks – Widooie – Bommershoven – Vechmaal (België)
📏 Afstand: 12 km
⭐ Niveau: Gemakkelijk
🎥 Opnameapparatuur: Fotocamera & DJI Osmo Pocket 3
🚶‍♂️ Wandelgebied: Droog Haspengouw – Belgisch Limburg

🌿 Een spontane keuze richting België

Soms zijn het juist de wandelingen die niet maandenlang gepland staan die de grootste indruk maken. Gistermorgen stapte ik vroeg in de auto richting België, met als bestemming het schilderachtige wandelgebied van Haspengouw. Mijn vertrekpunt was het kleine dorpje Heks, een deelgemeente van Heers in Belgisch Limburg.

Hoewel ik dit wandelgebied enkele maanden geleden al had ontdekt via een Belgische wandelsite, kwam het er nooit echt van om de rit richting Haspengouw te maken. Totdat één van mijn volgers, Chantal Jeurissen, mij enkele dagen geleden een duidelijke tip gaf: “Daar moet je echt eens gaan wandelen, Roger dat is absoluut de moeite waard.”

Die aanbeveling bleef hangen. En eerlijk is eerlijk: soms moet je gewoon luisteren naar mensen die het kunnen weten.

Met mijn fotocamera in de rugzak en mijn nieuwe vlogcamera in de hand begon een wandeling die achteraf veel meer bleek te zijn dan alleen een tocht van twaalf kilometer.

🏛️ Heks: een klein dorp met een rijke geschiedenis

Alleen al de naam Heks roept nieuwsgierigheid op. De ietwat mysterieuze plaatsnaam werd al in 1174 vermeld als Herxe. Door de eeuwen heen veranderde de spelling meerdere keren van Hekes en Hexe tot uiteindelijk Heks, zoals we het vandaag kennen.

Over de oorsprong van de naam bestaan verschillende theorieën. Historici vermoeden een Keltische oorsprong, mogelijk verbonden aan een riviernaam, terwijl anderen verwijzen naar het Germaanse woord heg, wat haag of omheining betekent.

Maar niet alleen de naam maakt dit dorp bijzonder. Archeologische vondsten tonen aan dat deze streek al zeer vroeg werd bewoond. Zo werden in de omgeving prehistorische resten aangetroffen en ontdekte men in 1933 zelfs de restanten van een Romeinse villa met hypocaustum een ingenieus vloerverwarmingssysteem uit de Romeinse tijd. Daarnaast kwamen Romeinse dakpannen, aardewerk en zelfs een gouden ring met het opschrift felix aan het licht.

Het landschap waarin je vandaag wandelt, draagt dus letterlijk duizenden jaren geschiedenis met zich mee.

🥾 De wandeling: 12 kilometer door het decor van Droog Haspengouw

Voor mij persoonlijk betekende deze wandeling ook weer een mooie uitdaging. Mijn laatste wandelingen met Rob en Jack beperkten zich meestal tot afstanden tussen de zes en acht kilometer. Een tocht van twaalf kilometer voelde daarom toch weer als een mooie stap vooruit.

Wat meteen opvalt in dit wandelgebied is de enorme rust. Haspengouw laat zich hier van zijn meest open kant zien: uitgestrekte akkers, glooiende landbouwgronden en lange wandelpaden die zich kilometers ver lijken uit te strekken.

De route voert langs pittoreske dorpen met namen die haast uit een oud sprookjesboek lijken te komen: Vechmaal, Heks, Widooie en Bommershoven. Kleine, compacte woonkernen die zorgvuldig ingebed liggen tussen de vruchtbare landbouwgronden.

Wat deze wandeling zo aangenaam maakt, is de afwisseling. Je wandelt over rustige landwegen, onverharde wandelpaden en karakteristieke holle wegen die typerend zijn voor deze regio.

Toch kende de tocht ook een kleine uitdaging. Door de vele regen van de afgelopen dagen veranderde een deel van de route in een behoorlijk drassig stuk natuurgebied. Gedurende ongeveer een kilometer was het soms goed opletten waar je je voeten neerzette. Maar juist zulke momenten maken een wandeling vaak extra memorabel.

🏰 Een hoogtepunt onderweg: het Kasteel van Widooie

Eén van de absolute blikvangers tijdens deze route is zonder twijfel het indrukwekkende Kasteel van Widooie.

Het historische kasteel ligt nabij de bron van de Mombeek en vormt een gesloten kasteelhoeve rond een rechthoekige binnenplaats. Omgeven door weilanden, een gedeeltelijke slotgracht en een parkachtige omgeving straalt het geheel een bijzondere rust en klasse uit.

Toch zat er voor mij ook een kleine teleurstelling aan dit moment. Het domein is privébezit en daardoor niet toegankelijk voor bezoekers. Hoe graag ik ook dichterbij had willen fotograferen en filmen het bleef helaas bij bewonderen vanaf de buitenzijde.

Maar zelfs op afstand maakt het gebouw indruk.

Het poortgebouw uit de 17e eeuw, de sierlijke mergelstenen details, de historische hoektoren en de monumentale uitstraling geven het geheel een bijna filmisch karakter. Het is precies zo’n plek waar je automatisch even stilstaat en probeert voor te stellen hoeveel verhalen deze muren al hebben meegemaakt.

🌾 De charme van Haspengouw: rust, ruimte en vergezichten

Wat mij persoonlijk misschien nog wel het meest aansprak aan deze wandeling, waren de indrukwekkende vergezichten.

Kilometerslange akkers, brede luchten en een landschap dat bijna eindeloos lijkt door te lopen. Op verschillende momenten voelde het alsof de tijd hier simpelweg iets langzamer verloopt.

Voor liefhebbers van landschapsfotografie is dit werkelijk een prachtig gebied. Zeker de combinatie van glooiende velden, oude boerderijen en authentieke vierkantshoeves maakt Haspengouw fotografisch enorm aantrekkelijk.

Toch wil ik ook eerlijk blijven in mijn beoordeling.

Een klein minpuntje vond ik het beperkte aantal zitgelegenheden onderweg. Tijdens de volledige wandeling kwam ik slechts twee bankjes tegen. Persoonlijk vond ik dat wat aan de lage kant, zeker op locaties waar zulke mooie vergezichten uitnodigen om gewoon even stil te zitten en te genieten van de omgeving.

Soms is vijf minuten pauzeren met uitzicht minstens zo waardevol als de wandeling zelf.

🎥 Eerste echte ervaring met mijn nieuwe vlogcamera

Deze wandeling had voor mij nog een extra bijzonder tintje. Het was namelijk één van mijn eerste langere wandelingen waarbij ik uitgebreid gebruik maakte van mijn nieuwe filmcamera.

Naast fotografie wil ik mijn passie namelijk steeds verder uitbreiden richting video en vloggen. Tijdens deze tocht heb ik volop geëxperimenteerd met filmen, camerabewegingen en sfeerbeelden van het landschap.

Een nieuwe camera leren kennen tijdens een wandeling blijft altijd een avontuur op zich. Je ontdekt gaandeweg wat werkt, welke instellingen prettig zijn en hoe je een landschap het mooist in beeld brengt.

Ik ben daarom ontzettend benieuwd hoe het eindresultaat eruit gaat zien.

⚠️ Praktische tips voor deze wandeling

✔️ Moeilijkheidsgraad: gemakkelijk
✔️ Geschikt voor: jong en oud
✔️ Ondergrond: grotendeels goed begaanbare wegen en wandelpaden
✔️ Let op na regenval: enkele stukken kunnen behoorlijk modderig zijn
✔️ Horeca: tijdens mijn wandeling ben ik helaas geen horecagelegenheid tegengekomen
✔️ Tip: neem voldoende eten en drinken mee

⭐ Eindconclusie: een wandeling die absoluut de moeite waard is

Terugkijkend kan ik alleen maar zeggen dat deze wandeling mij positief heeft verrast.

Droog Haspengouw rondom Heks biedt precies waar veel wandelaars naar op zoek zijn: rust, ruimte, open landschappen en authentieke dorpjes vol karakter. Voeg daar een stukje geschiedenis, prachtige vergezichten en landelijke charme aan toe, en je hebt een wandelgebied dat absoluut een bezoek verdient.

Ik ben dan ook blij dat ik eindelijk de keuze heb gemaakt om dit gebied te ontdekken mede dankzij de tip van Chantal Jeurissen.

Ga jij deze wandeling ook maken? Dan wens ik je alvast ontzettend veel wandelplezier.

🎥 Binnenkort verschijnt er op mijn pagina ook een uitgebreide wandelvideo van bijna 30 minuten, gemaakt tijdens deze tocht. Naast fotografie breid ik mijn passie namelijk steeds verder uit richting film. Niet voor niets heet mijn Facebookpagina tegenwoordig: “Wandelen en mijn fotografie-film”.

Tot de volgende wandeling! 🚶‍♂️📸